Unipar investe em eficiência e busca otimismo em mercado petroquímico em baixa

A Unipar, controlada pelo empresário Frank Geyer Abubakir, concluiu um ciclo de investimentos bilionários em modernização de suas fábricas, mesmo em um cenário de baixa do mercado petroquímico que já se estende por mais de três anos. A companhia aposta nos ganhos de eficiência obtidos com as novas tecnologias para manter o otimismo, ainda que não vislumbre uma recuperação iminente do setor.

O CEO da Unipar, Rodrigo Cannaval, destacou que a venda de produtos mais rentáveis e a otimização dos processos produtivos são fundamentais para a empresa atravessar o período. Ele mencionou a expectativa de aumento nas vendas de insumos para tratamento de água no final do ano, mas reiterou a ausência de sinais de recuperação para a petroquímica em geral.

"A gente plantou muito e agora a gente está colhendo e agora a gente está plantando um pouco menos", afirmou Cannaval ao InvestNews, explicando a redução nos investimentos após a conclusão dos principais projetos.

Modernização e Eficiência nas Fábricas

A modernização da fábrica de cloro e soda cáustica em Cubatão (SP) demandou mais de R$ 1 bilhão e atingiu plena capacidade em abril deste ano. A nova tecnologia permitiu a redução do consumo de eletricidade e gás natural, além de diminuir custos fixos. O processo de eletrólise, que produz cloro e soda e consome muita energia, se beneficia diretamente da menor demanda energética, ajudando a mitigar a pressão dos preços de venda e o custo das matérias-primas.

Outro projeto concluído foi o de purificação de cloro em Camaçari (BA), em operação desde julho. Com a finalização da maior parte das obras, os investimentos da Unipar nos primeiros nove meses de 2026 somaram cerca de R$ 478 milhões, uma redução de aproximadamente 42% em relação ao mesmo período de 2025.

Expansão e Novos Mercados

Em Santo André (SP), a Unipar trabalha em projetos para ampliar suas alternativas de venda, com foco no setor de saneamento básico. A empresa está desenvolvendo capacidade adicional de 28 mil toneladas anuais de cloro e 88 mil toneladas de ácido clorídrico para atender a esse mercado.

Adicionalmente, uma expansão na produção de PVC-emulsão, uma variedade com margens melhores, adicionará 6 mil toneladas anuais, visando substituir parte das vendas de resinas menos rentáveis. A companhia também mantém um investimento de longo prazo em energia renovável, com uma parceria com a Casa dos Ventos para o fornecimento de 33 megawatts médios por 15 anos, a partir de 2028.

Desafios do Terceiro Trimestre

Apesar da diversidade de clientes, o terceiro trimestre apresentou dificuldades. No segmento de PVC, o consumo foi limitado pela alta taxa de juros e pela atividade econômica fraca no Brasil e na Argentina. Já nas vendas de clorados, o período de seca impactou negativamente o volume, segundo Cannaval.

O cenário contrastou com o segundo trimestre, que foi favorável devido à disparada nos preços internacionais de PVC e soda após a guerra no Oriente Médio. No trimestre encerrado em setembro, esses produtos perderam valor, enquanto o etileno, matéria-prima do PVC, permaneceu caro, com alta de 2% na referência europeia.

A margem do Ebitda ajustado recorrente caiu de 27% para 14%, aproximando-se dos 12% do primeiro trimestre e bem abaixo dos 20% de um ano antes. O Ebitda total caiu 32% na comparação anual, para R$ 180 milhões, e a Unipar registrou um prejuízo de R$ 16 milhões, revertendo o lucro do período anterior.

Otimismo Cauteloso para o Futuro

Para o final do ano, Cannaval espera um alívio nas vendas de clorados com o retorno das chuvas, após uma queda de 11% no volume no terceiro trimestre. Um dólar mais alto também pode beneficiar as receitas atreladas à moeda americana.

Contudo, o executivo não prevê melhora no setor petroquímico, citando a volatilidade dos insumos e a desaceleração típica de dezembro. A expectativa de melhora em algumas frentes, enquanto outras permanecem pressionadas, leva Cannaval a descrever o momento da empresa como "realismo esperançoso".