Menopausa e perimenopausa: especialista explica diferenças e sintomas

A médica Heather Hirsch, fundadora da Clínica de Menopausa e Meia-Idade de Harvard, lança luz sobre a perimenopausa e a menopausa em seu livro "Guia de sobrevivência da menopausa". Ela destaca que, apesar de impactarem 100% das mulheres, essas fases da vida feminina recebem pouca atenção na formação médica. Hirsch relata que, mesmo como especialista, não percebeu que estava na perimenopausa, enfrentando sintomas comuns a muitas pacientes.

A especialista aponta que a menopausa possui um critério diagnóstico claro: um ano sem menstruação. Já a perimenopausa é mais difícil de definir, pois os níveis hormonais flutuam diariamente, e exames de sangue podem apresentar resultados enganosos, levando mulheres a duvidarem de suas próprias percepções e atrasando o tratamento. Essa transição hormonal afeta a saúde a longo prazo, impactando os sistemas gastrointestinal, musculoesquelético, cardiovascular, o assoalho pélvico, a saúde mental e o cérebro.

Mitos e verdades sobre a perimenopausa

Hirsch desmistifica crenças comuns sobre a perimenopausa, como a ideia de ser jovem demais para sentir sintomas ou que a menstruação contínua impede a menopausa. Ela também aborda o mito de que antidepressivos resolvem os sintomas e que o mau autocuidado causa fadiga e esquecimento. Um dos mitos mais persistentes, segundo a autora, é a insegurança da terapia de reposição hormonal (TRH).

O medo da TRH remonta a um estudo de 2002 com falhas metodológicas, que associava a terapia a um aumento de 26% no risco de câncer de mama. Hirsch esclarece que, embora existam contraindicações como câncer de mama ativo, trombose ou ataque cardíaco recentes, um histórico familiar de câncer de mama não é mais um impedimento absoluto. A TRH é considerada segura para muitas mulheres, com benefícios que superam os riscos em casos selecionados.

Identificando os sintomas e o impacto na saúde

O livro propõe que as mulheres identifiquem seus sintomas de perimenopausa a partir de uma lista de 34 itens, que incluem acne, confusão mental, alterações de humor, ondas de calor, suores noturnos, distúrbios do sono e ganho de peso. Sintomas menos conhecidos, como zumbido no ouvido (acufeno) e vertigem, também são mencionados, devido à presença de receptores de estrogênio no ouvido interno.

Além disso, a transição menopausal pode levar a inimigos silenciosos como aumento do colesterol, alterações metabólicas, perda de densidade óssea e massa muscular, pressão arterial elevada e perda de integridade dos tecidos vaginais e urinários. A saúde sexual também é afetada, não apenas por fatores hormonais, mas também por estresse, preocupações financeiras e problemas de relacionamento, exigindo abordagens que vão além da fisiologia.