Banana Cavendish geneticamente modificada é aprovada na Austrália e Nova Zelândia

Uma nova esperança surge para a produção global de bananas com a aprovação da QCAV-4, uma variedade de banana Cavendish geneticamente modificada para resistir à Raça 4 Tropical (R4T) do fungo Fusarium. A aprovação para consumo humano foi concedida na Austrália e Nova Zelândia, marcando um avanço significativo no combate a uma praga que ameaça a sustentabilidade da fruta mais consumida no mundo.

A banana Cavendish, que substituiu a variedade Gros Michel após sua dizimação pelo mal-do-Panamá na década de 1950, tornou-se a base da indústria bananeira global. No entanto, a R4T, uma cepa agressiva do fungo Fusarium oxysporum, surgiu em 1990 e passou a atacar as plantações de Cavendish, causando perdas significativas em diversas partes do mundo. O fungo pode permanecer no solo por mais de 20 anos e não possui cura química eficaz.

O que é a Raça 4 Tropical (R4T)?

A R4T é uma variante particularmente virulenta do fungo Fusarium oxysporum, responsável pela Murcha de Fusarium, popularmente conhecida como mal-do-Panamá. Essa doença fúngica ataca o sistema vascular da bananeira, impedindo o transporte de água e nutrientes essenciais para a sua sobrevivência. A R4T é especialmente perigosa por sua capacidade de infectar e destruir a variedade Cavendish, que domina o mercado global.

No Brasil, a R4T ainda é considerada ausente, mas representa uma ameaça econômica e ambiental significativa, exigindo medidas de vigilância e prevenção.

Por que as bananas são tão vulneráveis?

A reprodução das bananas por clonagem resulta em uma baixa variação genética entre os frutos. Embora isso garanta a uniformidade, torna toda a população de uma determinada variedade suscetível às mesmas doenças. Se uma planta é infectada, toda a colheita pode ser comprometida.

As mudanças climáticas também agravam a situação. O aumento das temperaturas e eventos climáticos extremos afetam países produtores, reduzindo colheitas e destruindo plantações. Relatórios indicam que até 2080, 60% das áreas ideais para o cultivo de bananas podem ser perdidas devido a essas alterações.

A esperança na ciência e na genética

A pesquisa científica tem buscado soluções para a crise iminente. Na Austrália, a Universidade de Tecnologia de Queensland desenvolveu a variante QCAV-4, que demonstrou resistência à R4T em testes de campo. Após cinco ciclos de cultivo, a incidência da doença nas plantas QCAV-4 foi significativamente menor em comparação com os controles não modificados. Agronomicamente, a QCAV-4 é comparável à Cavendish tradicional, mantendo características como peso do cacho e ciclo de produção.

Outra frente de pesquisa, a iniciativa Yelloway, anunciou o desenvolvimento de uma banana Cavendish totalmente fértil. A fertilidade permitiria a criação de novas variedades por meio de cruzamentos, aumentando a diversidade genética e a resistência a doenças, o que poderia ser uma alternativa sustentável a longo prazo.

O que diz a pesquisa

Um estudo publicado na Plant Biotechnology Journal em 2025 detalha a aprovação regulatória da QCAV-4, uma banana Cavendish geneticamente modificada (cv. Grand Nain) resistente à Raça 4 Tropical (R4T) do fungo Fusarium. A variedade foi aprovada para produção comercial e consumo na Austrália. Em testes de campo, a QCAV-4 apresentou uma incidência de doença significativamente reduzida (2%) em comparação com os controles não GM (66% a 84%) após cinco ciclos de cultivo. A avaliação agronômica indicou que a QCAV-4 é comparável à Grand Nain convencional em termos de peso do cacho, rendimento e tempo de ciclo, exceto pela resistência à R4T.

Outra pesquisa, publicada na PLOS ONE em 2022, explorou a indução de resistência à R4T em bananas Cavendish através de pré-inoculações com cepas avirulentas de Fusarium. O estudo observou que tratamentos com uma cepa avirulenta da Raça 1 reduziu significativamente o desenvolvimento da doença causada pela R4T. A análise transcriptômica revelou a ativação de vias de defesa vegetal, incluindo as respostas a etileno e jasmonato, e a possível participação de genes do tipo RGA2 na resistência.