Morre Irene de Figueiredo Santos, fotógrafa e historiadora de Porto Alegre

A fotógrafa, pesquisadora e historiadora Irene de Figueiredo Santos morreu nesta terça-feira (27), aos 78 anos, em Porto Alegre. Nascida em 1947 na capital gaúcha, Irene dedicou sua carreira à imagem, à pesquisa histórica e à valorização da cultura afro-brasileira, construindo uma linguagem própria que unia fotografia e memória coletiva.

Formada em História pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Irene se considerava uma fotógrafa autodidata. Sua obra transitou por diversas áreas, incluindo artes cênicas, música e artes visuais, mas foi na fotografia e na pesquisa histórica que deixou seu maior legado.

O legado de "Negro em Preto e Branco"

O trabalho mais conhecido de Irene é o livro "Negro em Preto e Branco - História Fotográfica da População Negra de Porto Alegre", publicado em 2005. A obra reúne fotografias e histórias que ajudam a reconstruir a presença de pessoas negras na formação social e cultural da capital gaúcha. As imagens e narrativas resgatam trajetórias e experiências de famílias negras, um grupo frequentemente esquecido na historiografia oficial.

Em 2006, o livro foi premiado com o Prêmio Açorianos de Literatura, na categoria Literatura Especial. Em entrevista ao jornal Brasil de Fato em 2021, Irene destacou a importância de sua obra para provar a existência de negros honestos e trabalhadores em uma cidade como Porto Alegre, que ela descreveu como racista. "A fotografia analógica garantiu a heroica resistência de uma 'população invisível' e que corria o risco de ser eliminada dos anais da História da cidade", afirmou.

Outras contribuições e reconhecimento

Além de "Negro em Preto e Branco", Irene Santos é autora do livro "Colonos e Quilombolas - Memórias das Colônias Africanas de Porto Alegre" e do webdocumentário "Outros Carnavais - Memória do Carnaval de Rua de Porto Alegre, 1930-1969". Sua produção também inclui diversas outras publicações, exposições e peças de teatro.

Este ano, o trabalho de Irene voltou a ganhar destaque com a exposição "A Força da Memória", realizada no Museu da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. A jornalista Jeanice Ramos, do Núcleo de Jornalistas Afro-brasileiros do Sindicato dos Jornalistas do Rio Grande do Sul, ressaltou que Irene foi uma referência na fotografia do Rio Grande do Sul e deixou um legado significativo.