Excesso de treino desregula dopamina no cérebro, aponta estudo com camundongos

Um estudo conduzido por pesquisadores brasileiros e publicado na revista Neuroscience revelou que o excesso de treinos físicos sem o devido descanso pode alterar a regulação da dopamina, neurotransmissor associado ao prazer e à vigília, no hipocampo. Essa região do cérebro é fundamental para a memória e a regulação das emoções.

Os cientistas submeteram camundongos a rotinas de exercícios intensos e observaram que os níveis de dopamina permaneceram elevados mesmo durante os períodos em que os animais deveriam estar em repouso. Segundo a Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo), se esse mecanismo for confirmado em humanos, a descoberta pode ajudar a elucidar as causas de ansiedade, insônia e fadiga crônica em atletas que se submetem a treinos excessivos.

Impacto no Sistema Nervoso Central

O primeiro autor do estudo, Alisson Luiz da Rocha, destacou que os achados reforçam a ideia de que a atividade física tem um impacto profundo e direto no sistema nervoso central, indo além dos benefícios musculares.

"Nossos achados mostram que o excesso de exercício físico não afeta apenas o músculo esquelético, mas tem um impacto pronunciado no cérebro", afirmou Rocha.

Metodologia e Descobertas Chave

A pesquisa dividiu os camundongos em dois grupos. Um realizou um teste de esforço intenso até a exaustão, enquanto o outro simulou a rotina severa de atletas de alto rendimento com síndrome de overtraining. Este segundo grupo treinou por oito semanas, com sessões diárias e poucas horas de recuperação.

A análise do hipocampo dos animais mostrou que, no exercício intenso, a dopamina aumentou logo após a atividade. No grupo de treinamento crônico, os níveis de dopamina e da enzima tirosina hidroxilase (TyrH), responsável por sua síntese, estavam elevados 48 horas após o teste, durante a fase de repouso.

O coordenador do estudo, professor Adelino Sanchez Ramos da Silva, da EEFERP-USP, sugere que alterações semelhantes em humanos poderiam ajudar a compreender a relação entre treinamento excessivo, regulação cerebral e distúrbios do sono.

Dopamina e Descanso: A Mensagem Principal

Os autores enfatizam que a dopamina não é inerentemente prejudicial, sendo essencial para o prazer e a vigília. O problema reside no desequilíbrio, como o aumento em horários de sono e a proporção desigual com outros neurotransmissores.

O estudo não encontrou diferenças significativas nos níveis de serotonina, contrariando hipóteses anteriores sobre a fadiga excessiva. A mensagem central é clara: respeitar o tempo de recuperação do corpo é inegociável para evitar perda de performance, dores e falhas no sistema imune.

"Tanto para atletas profissionais quanto para os amadores, os benefícios do exercício podem ser perdidos se a prática não for acompanhada de descanso adequado e orientação especializada", concluiu a Fapesp.