Desigualdades sociais impactam saúde cerebral e podem acelerar declínio cognitivo

Desigualdades sociais e ambientais podem ter um impacto significativo na saúde cerebral, acelerando o declínio cognitivo e aumentando a vulnerabilidade a doenças como o Alzheimer. A conclusão surge de discussões em seminários da Associação Internacional de Alzheimer (AAIC) e de pesquisas apresentadas por especialistas, que destacam a influência do chamado 'expossoma humano' – o conjunto de todas as exposições ambientais e sociais ao longo da vida – no envelhecimento cerebral.

O cientista Kamil Borkowski, especialista em alterações metabólicas neurodegenerativas, explicou que o metaboloma, conjunto de moléculas em células e fluidos corporais, é um indicador dos impactos do expossoma na saúde. Ele ressaltou a importância do Índice de Privação por Área (Area Deprivation Index), que mede desigualdades socioeconômicas regionais. Em áreas de privação, há maior vulnerabilidade a doenças como diabetes, problemas cardiovasculares e demência, além de maior incidência de mortes precoces. "A área de privação imprime uma marca metabólica que tem conexão com a função cerebral. Há evidências de que metabólitos bacterianos cruzam a barreira hematoencefálica e influenciam o metabolismo energético cerebral", afirmou Borkowski.

O CEP como fator de risco para a saúde cerebral

Em termos práticos, o local onde uma pessoa vive, seu CEP, pode influenciar diretamente a saúde do seu cérebro. Fatores como alimentação de baixa qualidade, moradias inadequadas, poluição e violência são apontados como riscos que contribuem para um declínio cognitivo precoce. O médico sanitarista José Gomes Temporão já havia alertado sobre a dificuldade de adotar hábitos saudáveis, como a prática de exercícios físicos, em zonas de alta violência urbana.

A pesquisa também aborda a complexidade das disparidades raciais e étnicas no envelhecimento e na demência. Adam Brickman, professor de neuropsicologia da Universidade Columbia, defende que essas diferenças devem ser analisadas dentro do contexto social em que surgem. Ele questionou a existência de uma Doença de Alzheimer "pura", apontando que frequentemente há copatologias, como demência vascular e demência por corpos de Lewy, associadas ao Alzheimer. A doença cerebrovascular de pequenos vasos (DCPV), por exemplo, está presente em muitos diagnósticos de Alzheimer e pode explicar parte das diferenças observadas entre raças e etnias, sendo a hipertensão, o diabetes e o tabagismo fatores de risco para essa condição.

Educação e experiências moldam o envelhecimento cerebral

A médica geriatra Heather Whitson, da Universidade Duke, destacou o papel crucial da educação no processo de envelhecimento. Ela apontou que, na meia-idade, discrepâncias entre a idade cronológica e a biológica podem surgir, e fatores como menor nível de educação, baixa renda, obesidade e viver em ambiente rural estão associados a um envelhecimento mais rápido. "A educação é a base, a raiz do curso de vida, e vai estar relacionada à saúde cardiovascular, ao risco cerebrovascular e às disfunções cognitivas", explicou Whitson.

Whitson ressaltou, contudo, que o conceito de educação deve ser ampliado para além da obtenção de um diploma, englobando a acumulação de contextos e experiências ao longo da vida. Esses elementos, somados às condições socioeconômicas e ambientais, moldam a saúde cerebral e o processo de envelhecimento, evidenciando a necessidade de abordagens que considerem as desigualdades sociais para promover a saúde do cérebro.