China prorroga suspensão de controles de exportação de terras raras até 2027

A China anunciou a prorrogação de sua suspensão parcial dos controles de exportação sobre terras raras e outros materiais estratégicos até 10 de janeiro de 2027. A medida, que concede mais dois meses de estabilidade à cadeia de suprimentos internacional, mantém um horizonte de curto prazo para projetos que dependem de negociações de contratos e financiamento de longo prazo.

A decisão afeta cinco terras raras específicas – hólmio, érbio, túlio, európio e itérbio – além de tecnologias e equipamentos de processamento. Os controles impostos em abril de 2025 sobre outros sete elementos, como térbio e disprósio, continuam válidos. Esta extensão formaliza uma nova fase na trégua comercial entre Pequim e Washington, com a China também mantendo suspensa, por dois meses, a tarifa adicional de 24% sobre produtos americanos, preservando a taxa de 10%.

Desafios para projetos de longo prazo

Para o setor de mineração, a janela de 61 dias de alívio imediato oferece pouca previsibilidade, considerando que projetos minerais levam anos para serem desenvolvidos. O processo envolve estudos de viabilidade, licenciamento ambiental e de infraestrutura, construção e, finalmente, a entrada em operação.

Nesse contexto, a importância de contratos de longo prazo e mecanismos de preço mínimo se torna crucial para sustentar os investimentos necessários. A falta de previsibilidade nas regras comerciais internacionais, que podem mudar em questão de meses, contrasta com a longa maturação dos projetos minerais.

Oportunidades e avanços no Brasil

A China continua sendo o centro do debate sobre a concentração da produção e refino de terras raras. Dados da Agência Internacional de Energia indicam que, em 2024, o país asiático foi responsável por 61% da produção mineral e por impressionantes 91% do refino e processamento das principais terras raras.

Diante desse cenário, o Brasil tem a oportunidade de não apenas desenvolver novas minas, mas também de avançar em etapas de processamento e refino. A estruturação de contratos que garantam previsibilidade aos compradores e investidores é fundamental para viabilizar esses projetos.

Exemplos de iniciativas brasileiras incluem a Serra Verde, em Minaçu (GO), que em abril fechou um acordo de 15 anos para a venda de toda a produção de terras raras magnéticas de sua primeira fase, com preços mínimos garantidos. O projeto Colossus, da Viridis Mining and Minerals, em Minas Gerais, possui uma reserva de 200,1 milhões de toneladas e estudo de viabilidade concluído, além de ter obtido financiamento de R$ 77,5 milhões do BNDES. Outro projeto em desenvolvimento é o Morro do Ferro, da Power Minerals, em Poços de Caldas (MG), focado em terras raras magnéticas, com previsão de primeiro recurso mineral para o primeiro trimestre de 2027.

Próximos passos

A prorrogação chinesa reduz a pressão imediata sobre a cadeia de suprimentos de terras raras, mas a questão central da concentração global e da necessidade de diversificação e desenvolvimento de novas cadeias produtivas permanece. Acompanhar a evolução das negociações comerciais e os avanços nos projetos brasileiros será fundamental para entender o futuro do setor.