Bióloga alerta: Amazônia mais seca e inflamável com El Niño e mudanças climáticas

A bióloga Erika Berenguer, pesquisadora das universidades de Oxford e Lancaster, expressa profunda preocupação com o aumento das queimadas na Amazônia. Ela descreve a sensação de impotência ao ver a floresta, com a qual dedicou sua carreira, sendo destruída. A fumaça intensa em Santarém, no Pará, onde realiza trabalho de campo, é um reflexo da gravidade da situação, agravada pelo fenômeno climático El Niño e pelas mudanças climáticas globais.

Berenguer, que acompanha os efeitos do El Niño na região desde 2015, observa que o fenômeno, que começou a se estabelecer em junho e pode se agravar, tende a aumentar as temperaturas e secas na Amazônia, fornecendo combustível para incêndios. Ela compara a situação atual com os El Niños de 2015/2016 e 2023/2024, notando que, embora os efeitos ainda não sejam tão graves quanto em anos anteriores, o risco é iminente. A cientista elogia o contingente de brigadistas e voluntários, e o investimento federal recorde em brigadistas do Ibama e ICMBio, mas ressalta que ainda é insuficiente para evitar que a Amazônia continue queimando a cada seca extrema.

A floresta que não queimava agora é combustível

A Amazônia, historicamente um bioma úmido que não queimava, está se tornando mais inflamável. Berenguer explica que a serrapilheira, a camada de matéria orgânica que cobre o solo e protege a umidade, está secando devido à degradação das florestas, ao aquecimento global e à redução das chuvas em áreas desmatadas. O El Niño agrava esse quadro, tornando a floresta mais suscetível ao fogo. O que antes era um "aceiro natural" devido à umidade, agora funciona como combustível, permitindo que o fogo se propague.

A bióloga monitora áreas na Floresta Nacional do Tapajós (Flona Tapajós) há 16 anos, tentando medir os impactos antes que as áreas queimem. Ela observa que mesmo florestas em diferentes estágios de conservação, incluindo aquelas que nunca sofreram distúrbios humanos, estão sucumbindo a incêndios. Estudos indicam que, mesmo 30 anos após os incêndios, as florestas têm 25% a menos de estoque de carbono e uma biodiversidade significativamente alterada, com processos de recuperação que levam centenas de anos.

Ação contínua e investimento são cruciais

Berenguer defende que o fogo deixe de ser visto como uma emergência pontual e passe a ser encarado como uma realidade constante, exigindo "preparação de equipes, equipamentos e estruturas para lidar com os incêndios". Ela faz referência às correntes científicas que propõem que estamos vivendo uma era definida pelo impacto humano (Antropoceno) e pelo fogo (Piroceno).

A cientista também aborda a questão do desmatamento, comparando os governos. Segundo dados do Inpe, a taxa de desmatamento na Amazônia Legal diminuiu mais de 70% entre o último ano do governo Bolsonaro e o último ano do governo Lula. Ela afirma que, sem essa queda expressiva, a situação na Amazônia estaria muito pior.

Apesar do cenário preocupante, Berenguer ressalta que mesmo florestas degradadas ainda possuem um valor de conservação maior do que áreas sem floresta, contribuindo para mitigar mudanças climáticas e perda de biodiversidade. Ela lamenta que muitos brasileiros não conectem o que acontece na Amazônia com o impacto direto em suas vidas, como saúde e finanças, embora a pesquisa indique que 83% dos brasileiros consideram a Amazônia parte da identidade nacional.