Mário Araripe: De Troller a gigante da energia eólica

O empresário cearense Mário Araújo Alencar Araripe, fundador da Casa dos Ventos, figura entre os brasileiros mais ricos, com uma fortuna estimada em R$ 20,3 bilhões, segundo a lista de bilionários da Forbes de 2026. Aos 71 anos, ele se destaca como o 20º brasileiro mais rico e o maior bilionário do Nordeste, impulsionado principalmente pelo sucesso de seus empreendimentos em energia renovável.

A trajetória de Araripe é caracterizada pela capacidade de identificar e desenvolver mercados com potencial de crescimento, assumindo riscos e transformando investimentos em novas oportunidades. Sua jornada empresarial começou na indústria têxtil, expandiu-se para o mercado imobiliário com a construtora Colmeia, e teve um capítulo notável na aquisição e reestruturação da fabricante de veículos fora de estrada Troller. A venda da Troller para a Ford, em 2006, por cerca de R$ 400 milhões, proporcionou o capital necessário para sua incursão no setor de energia.

A aposta na energia eólica

Em 2007, Araripe fundou a Casa dos Ventos, antecipando o potencial da energia eólica no Brasil. O modelo de negócio inicial focava na prospecção de terras, instalação de torres de medição e coleta de dados meteorológicos para identificar as áreas mais adequadas para a geração de energia. Essa estratégia permitiu à empresa acumular um banco de projetos com mais de 50 gigawatts (GW) de potencial energético.

A partir de 2013, a Casa dos Ventos passou a construir e operar seus próprios parques eólicos, investindo mais de R$ 5 bilhões entre 2015 e 2017 para implantar 1,1 GW de capacidade instalada. A expansão do mercado livre de energia impulsionou o crescimento, com a empresa fechando contratos de longo prazo com grandes consumidores industriais, como Vale e ArcelorMittal.

Parceria estratégica e diversificação

Em outubro de 2022, a francesa TotalEnergies adquiriu 34% da Casa dos Ventos por US$ 550 milhões, mais um pagamento adicional condicionado a metas, para participar do desenvolvimento de um portfólio de 12 GW em projetos renováveis. Essa parceria validou internacionalmente o negócio de Araripe e trouxe capital e expertise para acelerar investimentos.

A empresa também diversificou suas operações para incluir projetos solares e híbridos, além de explorar oportunidades em setores como data centers e combustíveis de baixo carbono. Um exemplo recente é o investimento de mais de R$ 5 bilhões no complexo eólico Dom Inocêncio, no Piauí, com capacidade de 828 megawatts (MW), previsto para ser concluído em 2028.

O legado de um empreendedor

Fora da Casa dos Ventos, Araripe mantém investimentos em outros setores por meio do fundo Salus, incluindo finanças, indústria, imóveis e propriedades rurais. A sucessão na empresa também está em curso, com seu filho Lucas Araripe atuando como diretor-executivo, indicando a continuidade da plataforma empresarial familiar.

A história de Mário Araripe ilustra uma trajetória de sucesso construída não em um único setor, mas em uma sequência de apostas estratégicas em mercados emergentes, transformando o potencial dos ventos do Nordeste em um dos maiores negócios privados de energia renovável do país.

O que diz a pesquisa

Um estudo publicado na Revista do TCU em 2024, intitulado "Evolução das fontes eólicas e solar e o uso de inovações tecnológicas pela ANEEL para monitoramento", analisou a transformação da matriz elétrica brasileira. A pesquisa destacou o incremento das fontes eólica e solar e a evolução da agência reguladora, ANEEL, na fiscalização de novas usinas. Utilizando informações do setor elétrico, dados geoespaciais e informações sobre subsídios governamentais, o estudo apontou que o Brasil já possui 84,21% de sua matriz elétrica composta por fontes renováveis, com tendência de alta.

Os resultados evidenciaram um crescimento exponencial da energia solar em relação à eólica entre 2011 e 2021, os efeitos dos subsídios governamentais e o uso de inteligência artificial pela agência reguladora para manter as fiscalizações das novas usinas.