Fones com cancelamento de ruído: como funcionam e quais os limites da tecnologia

A tecnologia de cancelamento de ruído em fones de ouvido, antes restrita a modelos premium, agora está acessível em dispositivos mais baratos, prometendo uma experiência sonora imersiva e a redução de distrações. O recurso, conhecido como Active Noise Cancelling (ANC) ou Cancelamento de Ruído Ativo, visa bloquear sons externos, tornando o áudio mais limpo e claro. Ele funciona por meio de microfones embutidos que captam os ruídos do ambiente, como vozes, motores e buzinas. Um processador no fone, então, gera um sinal sonoro invertido que, ao se encontrar com a onda sonora original, provoca a interferência destrutiva e anula o som indesejado antes que ele chegue ao ouvido do usuário.

Cancelamento ativo vs. passivo

Existem duas principais formas de cancelamento de ruído: o ativo (ANC) e o passivo. O ANC depende de componentes eletrônicos e software, necessitando de bateria para funcionar. Já o isolamento passivo, também chamado de cancelamento de ruído passivo, utiliza barreiras físicas, como espumas densas e conchas acústicas em fones over-ear, ou ponteiras de silicone em fones intra-auriculares, para bloquear o som. O isolamento passivo não requer energia elétrica e é geralmente mais acessível, embora alguns modelos sem ANC possam ser mais caros.

A principal diferença reside no método: o ativo usa processamento eletrônico para criar ondas sonoras opostas, enquanto o passivo se baseia na construção física do fone para abafar ruídos. Modelos avançados de ANC podem oferecer níveis ajustáveis ou adaptativos, algo que o isolamento passivo não proporciona.

Quais sons são bloqueados e o impacto na qualidade de áudio

O cancelamento de ruído ativo é mais eficaz contra ruídos de baixa frequência e constantes, como conversas, barulhos de ar-condicionado, motores de veículos e zumbidos de avião. No entanto, pode ter menor eficiência contra sons repentinos e estridentes, como buzinas ou gritos. O isolamento passivo, por sua vez, tende a ser mais eficaz contra sons de alta frequência, como vozes e conversas em tom normal ou alto, mas não lida bem com baixas frequências.

A ativação do ANC pode, em alguns casos, alterar sutilmente a qualidade sonora, pois o processamento digital pode comprimir certas frequências para alcançar o cancelamento. Essa alteração, contudo, geralmente não é perceptível em modelos de ponta. O isolamento passivo não causa esse tipo de alteração.

Autonomia da bateria e modo transparência

O uso do cancelamento de ruído ativo consome mais bateria, pois exige o funcionamento contínuo de microfones e chips para gerar as ondas sonoras inversas em tempo real. Isso pode ser um fator limitante para quem passa longos períodos longe da tomada. É importante verificar as especificações de autonomia com e sem o ANC ativado antes da compra.

Em contrapartida ao ANC, o modo transparência (ou modo ambiente) utiliza os microfones para captar e reproduzir o som do ambiente no fone, permitindo ao usuário ouvir o que acontece ao redor sem precisar remover os dispositivos. Essa função é útil em situações que exigem atenção, como atravessar ruas ou conversar com outras pessoas, mas também consome mais bateria.

O que diz a pesquisa

Um estudo publicado em 2024 nos anais do congresso INTER-NOISE and NOISE-CON Congress and Conference Proceedings investigou a influência do uso de fones com cancelamento ativo de ruído (ANC) em ambientes de escritório com ruído de fala. A pesquisa, que envolveu 54 participantes, expôs os indivíduos a cinco condições: sem fones, com fones sem ANC, com fones com ANC, com fones com som de mascaramento e com fones com ANC e som de mascaramento. Os resultados indicaram que o uso de fones com ANC, isoladamente, não melhorou o desempenho em tarefas cognitivas nem reduziu o estresse fisiológico. No entanto, o uso de fones com mascaramento e ANC aprimorou a experiência subjetiva, tornando o som ambiente menos irritante e a concentração menos prejudicada.

A matéria cita cinco modelos de fones com cancelamento de ruído: Samsung Galaxy Buds Core, Philips TAH2300BK (com isolamento passivo), QCY H3 Pro (com ANC e passivo), JBL Tune 770NC (com ANC e passivo) e os futuros AirPods 4 com ANC da Apple. A escolha entre eles depende das necessidades e do orçamento do consumidor, considerando a combinação de tecnologias, autonomia de bateria e compatibilidade com outros dispositivos.