Surfe se transforma em indústria bilionária impulsionada por atletas brasileiros

O surfe, antes associado à liberdade e ao mar, evoluiu para uma indústria bilionária, expandindo-se para o entretenimento, consumo e estratégias corporativas. O Brasil se consolidou como o principal mercado de audiência do surfe profissional, concentrando entre 35% e 40% do público global, segundo a World Surf League (WSL). A etapa brasileira do Championship Tour da WSL, o Vivo Rio Pro, em Saquarema, movimentou R$ 188 milhões na economia do município em 2026, um aumento em relação aos anos anteriores, com gastos diretos dos visitantes crescendo 10% e o tíquete médio avançando 43%.

O reposicionamento do esporte

A estratégia da WSL, liderada por Ivan Martinho, presidente da liga na América Latina, foca em tornar o surfe atraente mesmo para quem não surfa. A premissa é que o esporte pode ser visto como um estilo de vida associado ao bem-estar, sustentabilidade e alimentação saudável, ampliando sua visibilidade e atraindo patrocinadores de diversos setores, como Banco do Brasil, Vivo, Apple Watch, Corona, Red Bull, Natura, Unilever e Suplay. Essa abordagem reduziu a dependência das tradicionais marcas de roupas de praia.

A era de ouro do surfe brasileiro

O sucesso do surfe brasileiro é impulsionado por uma geração de atletas que conquistaram oito títulos mundiais nas últimas 11 temporadas masculinas, incluindo nomes como Gabriel Medina, Filipe Toledo e Italo Ferreira. O país também obteve sucesso em Jogos Olímpicos, com o ouro de Italo Ferreira em Tóquio e medalhas em Paris. Essa sequência vitoriosa dialoga com o torcedor brasileiro, que valoriza o esporte que "ganha", especialmente em um período de jejum da seleção de futebol em Copas do Mundo. Os atletas "romperam a bolha do surfe", tornando-se formadores de opinião.

O surfe como negócio e o futuro da modalidade

O avanço tecnológico, com o desenvolvimento de piscinas de ondas artificiais, tem democratizado o acesso ao surfe, permitindo sua prática em ambientes controlados, longe do litoral. Empreendimentos como o São Paulo Surf Club e outros projetos em desenvolvimento indicam que o Brasil deverá se tornar o país com o maior número de piscinas de ondas do mundo até o fim de 2027. Apesar da expansão de empreendimentos exclusivos, Ivan Martinho ressalta que o surfe continua sendo um esporte democrático, com a possibilidade de ser praticado com equipamentos simples. Um dos desafios a longo prazo é o risco de desinteresse público após a aposentadoria dos ídolos, como ocorreu com outros esportes no Brasil. Para mitigar isso, a WSL estruturou o Circuito Banco do Brasil de Surfe para revelar novos talentos.